Reseña de ThirdReality Zigbee USB-C Dongle: un coordinador USB-C poco común, frenado por problemas de firmware y compatibilidad
El ThirdReality Zigbee USB-C Dongle se destaca por una sola cosa: un conector USB-C nativo, que lo vuelve uno de los pocos coordinadores Zigbee que se enchufan directo a notebooks y mini PC que solo tienen USB-C. Cuando funciona, los dueños cuentan que tiene un alcance excelente (sensores a unos 30 metros, a través de dos pisos o de paredes de ladrillo) y un control local, sin nube y con poca demora. El problema es que hacerlo funcionar es justo donde muchos dueños se traban. El dongle viene con un firmware desactualizado y depende del driver Zigate, obsoleto y sin mantenimiento, o del firmware propietario BLZ de ThirdReality, y ninguno de los dos tiene buen soporte en las integraciones principales de Home Assistant (ZHA y Zigbee2MQTT); además, BLZ muchas veces exige una instalación con Docker y bibliotecas adicionales. Por eso las opiniones están muy divididas: algunos lo hacen andar de enchufar y usar, pero muchos cuentan que ZHA y Z2M no funcionan, que encontrar y flashear el firmware correcto es difícil (sobre todo en Linux, y con una herramienta de flasheo de terceros), que Home Assistant avisa durante la configuración que el hardware de radio es antiguo y que actualizaciones posteriores de la plataforma rompieron una instalación que funcionaba. Varios dueños lo devolvieron o dicen que solo sirve si estás dispuesto a meter mano. Si necesitás USB-C sí o sí y te gusta resolver problemas, puede funcionar; a la mayoría de los usuarios de Home Assistant les va a resultar más fácil un coordinador USB-A estándar.
- Notebooks o mini PC que solo tienen USB-C
- Quienes se animan a flashear firmware
- Experimentos Zigbee económicos
- Control Zigbee local y sin nube (una vez configurado)
A favor
- Conector USB-C nativo, poco común, para notebooks y mini PC que solo tienen USB-C
- Muy buen alcance Zigbee cuando funciona (hasta unos 30 metros, a través de pisos y paredes)
- Control totalmente local y sin nube una vez configurado
- Barato
- De enchufar y usar para una parte de los dueños
En contra
- Viene con firmware desactualizado; muchos no logran hacerlo funcionar con ZHA ni con Zigbee2MQTT
- Depende del driver Zigate, obsoleto, o del firmware propietario BLZ, con poco soporte
- Flashearlo es difícil, sobre todo en Linux, y requiere una herramienta de terceros
- Home Assistant avisa durante la configuración que el hardware de radio es antiguo
- Actualizaciones de la plataforma rompieron instalaciones que funcionaban
- Solo USB, sin Ethernet ni Wi-Fi
¿Para quién es el ThirdReality USB-C Dongle?
Es un coordinador Zigbee 3.0 USB económico cuya principal diferencia es un conector USB-C nativo, pensado para usuarios de domótica por cuenta propia y, sobre todo, para quienes tienen notebooks o mini PC que solo traen USB-C. La idea es que funcione como coordinador Zigbee con ZHA de Home Assistant o con Zigbee2MQTT, con control local y sin nube. Funciona solo por USB, sin Ethernet ni Wi-Fi. Siendo realistas, le sirve más que nada a quien necesita USB-C sí o sí, se maneja con soltura flasheando firmware y resolviendo problemas, y quiere un experimento Zigbee barato. Si buscás un coordinador que funcione de entrada con Home Assistant, leé primero las salvedades: la mayoría de los dueños recomienda en su lugar un stick USB-A estándar.
Lo que funciona bien
Su gran atractivo es el conector USB-C nativo, que los dueños buscaron específicamente porque se enchufa directo a notebooks y mini PC que solo tienen USB-C, algo que la mayoría de los dongles Zigbee no puede hacer. Cuando está funcionando, los resultados pueden ser muy buenos: los dueños cuentan que tiene un alcance Zigbee muy bueno, con sensores que funcionan a hasta unos 30 metros y a través de dos pisos o de paredes de ladrillo, y un funcionamiento totalmente local, con poca demora y sin depender de la nube. Una parte de los compradores tuvo una experiencia realmente fluida: lo describen como de enchufar y usar como hub Zigbee para su servidor de Home Assistant, rápido para reconocer los sensores de ThirdReality y fácil de instalar. Además, es barato. Para quien esté dispuesto a hacer el trabajo de configuración, puede terminar funcionando muy bien y con una demora mínima una vez configurado.
Lo que tenés que saber antes de comprar
La gran salvedad, y la razón por la que las opiniones están tan divididas, es el firmware y la compatibilidad. El dongle viene con un firmware desactualizado y depende del driver Zigate, obsoleto y sin mantenimiento, o del firmware propietario BLZ de ThirdReality, y ninguno de los dos tiene buen soporte en las integraciones principales de Home Assistant. Muchos dueños no lograron hacerlo funcionar de ninguna manera con ZHA ni con Zigbee2MQTT: Z2M se quedaba sin respuesta (timeout) o el driver Zigate, ya obsoleto, fallaba después de que actualizaciones de la plataforma rompieran una instalación que antes funcionaba. Para que ande suele hacer falta flashearlo, y los dueños cuentan que encontrar el firmware correcto y una herramienta de flasheo compatible es difícil y poco intuitivo, sobre todo en Linux, y a algunos no les resulta cómodo instalar una utilidad de flasheo de terceros. El camino de BLZ muchas veces exige una instalación con Docker y bibliotecas adicionales, y aun así algunos cuentan que se cuelga y que las automatizaciones no son confiables. El propio Home Assistant avisa durante la configuración que el hardware de radio es antiguo. Varios compradores devolvieron el dongle o compraron un adaptador Sonoff que funcionó al instante, e incluso los dueños conformes muchas veces necesitaron instalar software especial para arrancar. Funciona solo por USB, sin Ethernet ni Wi-Fi.
¿Vale la pena el ThirdReality USB-C Dongle?
El ThirdReality Zigbee USB-C Dongle vale la pena solo en un caso puntual: necesitás sí o sí un coordinador Zigbee con USB-C nativo (para una notebook o una mini PC que solo tiene USB-C) y te manejás bien flasheando firmware y resolviendo problemas de compatibilidad de drivers. En ese escenario es barato y, una vez configurado, puede dar un alcance excelente y un control local confiable. Para todos los demás, las contras pesan: firmware desactualizado, dependencia del driver Zigate obsoleto o del firmware BLZ con poco soporte, un flasheo difícil, avisos de Home Assistant y una posibilidad real de que alguna actualización lo rompa más adelante, y por eso a tantos dueños les cuesta hacerlo andar o lo terminan devolviendo. Si solo querés un coordinador que funcione de entrada con Home Assistant, un stick USB-A estándar, como un dongle Sonoff o un SLZB-06, te va a ahorrar el dolor de cabeza.
Preguntas frecuentes
¿Por qué elegiría este en lugar de un dongle Sonoff o SLZB?
Sobre todo por su conector USB-C nativo, que permite enchufarlo directo a notebooks y mini PC que solo tienen USB-C, algo que la mayoría de los coordinadores Zigbee no puede hacer. Si no necesitás USB-C específicamente, la mayoría de los dueños recomienda un stick USB-A estándar, mucho más fácil de hacer funcionar con Home Assistant.
¿Funciona de entrada con Home Assistant?
A algunos dueños sí, pero a muchos no. Viene con un firmware desactualizado y depende del driver Zigate, obsoleto, o del firmware propietario BLZ, y ninguno de los dos tiene buen soporte en las versiones principales de ZHA o Zigbee2MQTT. Una cantidad importante de compradores no pudo hacerlo funcionar sin flashearlo, y algunos no lo lograron de ninguna manera.
¿Hay que flashear el firmware?
Muchas veces, sí. Para que sirva en Home Assistant, muchos dueños tuvieron que flashearlo, y cuentan que encontrar el firmware correcto y una herramienta de flasheo compatible es difícil y poco intuitivo, sobre todo en Linux. Además, el camino del firmware BLZ muchas veces requiere una instalación con Docker y bibliotecas adicionales.
¿Qué tal el alcance?
El alcance es un punto fuerte de verdad cuando el dongle funciona. Los dueños cuentan que los sensores Zigbee funcionan a hasta unos 30 metros y a través de dos pisos o de paredes de ladrillo, con un funcionamiento totalmente local y con poca demora una vez bien configurado.
¿Es confiable a largo plazo?
Ahí hay motivos para dudar. Como depende del driver Zigate, obsoleto, o del firmware BLZ, que todavía está madurando, algunos dueños vieron que actualizaciones de Zigbee2MQTT rompieron más adelante una instalación que funcionaba, y otros cuentan que con BLZ se cuelga y las automatizaciones no son confiables. Si valorás la confiabilidad de configurarlo y olvidarte, un coordinador con mejor soporte es una opción más segura.
