Un detector de gas vigila que no se escape combustible antes de que se prenda fuego: metano de la red, propano o butano de una garrafa. Eso lo convierte en un dispositivo distinto de la alarma que la mayoría de las casas ya tiene. Una alarma de humo reacciona a un incendio que ya empezó, una alarma de monóxido de carbono reacciona a un combustible que se está quemando mal, y un detector de gas reacciona a un combustible que directamente no se está quemando. Los tres protegen contra tres accidentes distintos, y un buen detector es preciso sobre cuál de los tres cubre.
La parte inteligente cambia lo que pasa después. Una alarma sin conexión suena en una cocina vacía. Una conectada te manda una notificación push mientras estás en el trabajo, registra la lectura y, en el mejor de los casos, cierra el suministro de gas por su cuenta. Todo lo que sigue es para distinguir esos niveles.
Hacé coincidir el detector con tu gas
Este es el primer filtro, y no es una cuestión de preferencia. El Gas natural es en su mayoría metano, es más liviano que el aire y se acumula a la altura del techo. El GLP y propano es más pesado que el aire y se junta en el piso. Una unidad calibrada para uno no es una alarma confiable para el otro, y por eso marcas como Shelly venden la misma carcasa en una versión para GNC y otra para GLP, y por eso la altura de montaje del manual es parte de la especificación y no una simple sugerencia. Un suministro por red en un departamento o una casa significa gas natural en la parte alta. Una garrafa para la cocina, la calefacción, una casa rodante o un calefactor de patio significa GLP en la parte baja. Un taller con los dos necesita dos detectores.
El Monóxido de carbono es una fila aparte en la tabla por la misma razón. Existen unidades combinadas y son cómodas, pero el CO debería estar cerca de los dormitorios mientras que un sensor de gas combustible debería estar cerca del artefacto. Si tu prioridad es el CO y no las pérdidas, mirá mejor la categoría de Detectores de humo y CO, donde cada modelo está pensado alrededor de ese riesgo.
Tipo de sensor, umbral y vida útil
El Tipo de sensor explica la mayoría de las diferencias de comportamiento entre dos detectores que parecen idénticos. Las celdas semiconductoras son baratas y muy sensibles, por eso las usa casi todo detector inteligente económico, y también son las que reaccionan a la laca para el pelo, el alcohol y el aceite de freír. Los sensores de perla catalítica queman una muestra sobre un elemento calentado y miden el calor, algo estable en todo el rango explosivo y la tecnología detrás de la mayoría de las alarmas de gas combustible certificadas. Las celdas electroquímicas son el estándar para el monóxido de carbono y no se usan para el metano.
El Umbral de alarma normalmente se expresa como un porcentaje del límite inferior de explosividad, la concentración a la que el gas se vuelve inflamable. Los detectores hogareños suelen dispararse entre el 5% y el 10% del LEL, es decir a un décimo o un veinteavo de una mezcla peligrosa. Un umbral más bajo te compra tiempo y te cuesta más alarmas molestas, y la norma europea para estos dispositivos exige que la alarma suene bastante antes del punto explosivo.
La Vida útil del sensor es la especificación que la gente olvida. La celda envejece haya visto gas o no, y un detector que se usa después de su fecha de reemplazo puede medir de menos sin nada afuera que lo indique. Cinco años es lo habitual para las celdas de gas combustible. Sumale la Certificación: UL 1484 en Norteamérica, EN 50194 en Europa, y el nombre del organismo certificador en lugar de un simple marcado CE, que en esta categoría de producto muchas veces es autodeclarado.
Alimentación, y qué pasa cuando falla
Un sensor de gas combustible es un elemento calentado, así que consume corriente de verdad y no puede funcionar años con una pila botón. Por eso casi todo detector fijo es de tipo Con cable, ya sea enchufado a un tomacorriente o cableado en su lugar. Eso convierte a la Batería de respaldo en la siguiente especificación para chequear, porque las pérdidas de gas y los cortes de luz llegan juntos más seguido de lo que uno imagina, cuando una tormenta corta el suministro o cuando alguien hace saltar una térmica mientras trabaja en un artefacto. Sin batería de respaldo, el detector directamente queda apagado durante esas horas.
Existe un modelo solo a batería, y a cambio de esa autonomía resigna frecuencia de muestreo o sensibilidad. Si el ambiente no tiene tomacorriente, revisá con cuidado el dato de Duración de la batería y fijate si se refiere a la medición continua o solo al funcionamiento de respaldo.
La conectividad decide quién escucha la alarma
Un detector WiFi no necesita nada más y es la forma más simple de cubrir una cocina o una sala de calderas. Un detector Zigbee necesita un hub, se suma a una malla y por lo general funciona también como router para los sensores a batería que tiene alrededor, algo que vale la pena si ya usás una red Zigbee de alguno de nuestros Hubs. En cualquiera de los dos casos, fijate en la compatibilidad con Home Assistant si te importa el control local, porque un dispositivo que solo te llega a través de la nube de un fabricante se queda mudo en el momento en que esa nube o tu conexión a internet se caen. La compatibilidad con Matter todavía es poco común acá, y es lo que hay que mirar si querés que el detector sobreviva a un cambio de ecosistema.
Alertas, y las funciones que hacen que actúes
Las Notificaciones en la app son la razón para comprar un modelo conectado. El Volumen de la alarma sigue importando para quien está en casa: 70 dB se escuchan en el mismo ambiente, 85 dB atraviesan una puerta cerrada. Las Alertas de voz distinguen una pérdida real de un pitido de batería baja, y las Alertas de falla cubren el modo de fallo propio de esta categoría, ya que un sensor muerto nunca da la alarma y se ve exactamente igual que una casa tranquila.
El Cierre de válvula es la función que separa un aviso de una solución. Algunos detectores tienen una salida dedicada para un actuador de válvula, otros disparan una válvula de gas inteligente a través de la app, de la misma forma en que un sensor de pérdidas cierra una válvula de agua en nuestra categoría de Válvulas de agua. La Interconexión es la versión para casas de varios pisos de la misma idea: cuando el detector del sótano da la alarma, el de arriba también suena.
El resto son comodidades que vale la pena tener. La Lectura de concentración convierte una alarma binaria en un número que podés seguir en el tiempo, y te permite automatizar según un valor que sube en lugar de esperar al umbral de alarma, el mismo razonamiento que hace útiles a los Monitores de calidad del aire. La Pantalla digital ayuda durante la instalación, el Autotest confirma que la unidad sigue viva, y la opción de Silenciar alarma evita que la gente desenchufe un detector que no para de sonar mientras se ventila el ambiente. Esta última es la que evita más alarmas desactivadas de forma permanente que cualquier otra función de esta lista.
