El robot limpiapiscinas se mueve solo dentro de tu pileta, aspira el fondo, friega las paredes y, en los mejores modelos, trabaja la franja grasosa a nivel del agua. Funciona con su propio motor y su propio filtro, así que no depende de tu bomba ni de tu skimmer, y saca la suciedad del agua en lugar de empujarla hacia el sistema de filtración. Es el hermano de exterior de los robots aspiradores y los robots cortacésped que ya están en este catálogo.
La categoría cambió de forma en las últimas temporadas. Durante veinte años, un robot de pileta era una caja pesada con cable de alguna marca de la industria de piletas; después llegaron los fabricantes de robótica de consumo con modelos a batería, cámaras, sonar y apps, y los precios se abrieron en un rango que va de un par de cientos a bastante más de tres mil. Dos robots del mismo precio ahora pueden diferir en una hora de autonomía, en si llegan a tocar la línea de flotación o no, y en si terminan en un lugar donde los podés alcanzar.
Con cable o sin cable: la primera decisión
Todo lo demás se desprende de esta decisión. Un robot sin cable no tiene cable flotante ni transformador en el borde de la pileta, la única opción cuando no hay un tomacorriente cerca. La contra es que el ciclo termina cuando se acaba la carga: fijate la duración de la batería para el modo que realmente querés usar, porque la autonomía solo con el fondo suele ser el doble de lo que el mismo robot logra sumando paredes y línea de flotación. El tiempo de carga es más largo que la autonomía, de tres a cinco horas, así que un robot sin cable es una máquina de un uso por día.
Un modelo con cable sigue funcionando mientras dure el ciclo y mueve más agua por el mismo precio, por eso los equipos con cable siguen siendo los más vendidos de la categoría. Su límite no es la bomba sino el largo del cable: tiene que llegar hasta la esquina más lejana y que sobre, y un cable sin giratorio antienredos se retuerce y deja al robot corto.
Una base de carga elimina los pines expuestos que se corroen en un ambiente húmedo y con cloro. La carga solar pertenece a una máquina totalmente distinta: los skimmers de superficie que se recargan con el sol y funcionan sin supervisión, juntando hojas y polen mientras todavía flotan, que es cuando resulta más fácil sacarlos.
Qué limpia realmente el robot
Pensá las filas de cobertura como una escalera. La limpieza del fondo es lo básico que hace cualquier robot sumergible. La limpieza de paredes es el primer salto real, porque las paredes son donde prenden las algas y subir requiere succión suficiente para sostener el robot contra una superficie vertical. La limpieza de la línea de flotación es la tarea que la gente odia hacer a mano, esa marca a nivel del agua de protector solar y aceites corporales: es más difícil que subir paredes, porque la máquina tiene que mantenerse a una profundidad constante y fregar de costado, y es la línea más clara entre un modelo de gama media y uno premium.
La limpieza de la superficie del agua aparece como SÍ en dos máquinas muy distintas: los skimmers solares, que solo flotan, y los modelos tope de gama, que pasan parte de su ciclo en la superficie. La limpieza de escalones y plataformas es la más difícil de todas, porque una playa para tomar sol puede estar a solo veinte centímetros bajo el agua.
La potencia de succión, en galones por hora, es más un indicador de categoría que un resultado medido, porque cada fabricante la informa en el modo más favorable y con el filtro limpio, pero el rango es real: los equipos de entrada para piletas estructurales mueven unos dos mil galones por hora, y los tope de gama, más de ocho mil. El sistema de cepillos saca lo que quedó pegado a la superficie, algo que la succión sola nunca logra. La limpieza de bordes y esquinas cubre la media caña donde el fondo se une con la pared, y los modos de limpieza definen con qué precisión podés administrar una carga.
Cómo se orienta
El tipo de navegación define si un ciclo cubre toda la pileta o deja sectores sin limpiar. Los modelos con movimiento al azar cubren una pileta chica por suerte y gastan una carga entera en el intento; los modelos con mapeo avanzan por carriles y terminan antes, algo que importa mucho más en un robot a batería que en uno con cable. El mapeo ultrasónico mide la pileta con sonar y funciona donde una cámara tiene problemas, en agua turbia y de noche, mientras que la visión con cámara IA le permite al robot ir directo hacia la suciedad. La evasión de obstáculos evita que quede trabado debajo de la escalera, algo que termina un ciclo en silencio y deja la mitad de la pileta sin limpiar.
Dos funciones de navegación son, en el fondo, para cuidarte la espalda. El estacionamiento automático manda el robot hasta la línea de flotación cuando termina el ciclo, para que lo puedas alcanzar sin un palo. El regreso automático a la base lo lleva de vuelta a una base para recargarse sin que haya que sacarlo del agua en ningún momento, la idea más nueva y más cara de la categoría.
La filtración es lo que se convive día a día
El filtro es la parte que tocás después de cada ciclo, así que es lo que define si el robot se sigue usando o no. La capacidad del filtro determina cada cuánto lo tenés que vaciar: un canasto chico se llena a mitad del ciclo en otoño, mientras la máquina sigue andando sin nada de succión. La finura del filtro, en micrones, dice qué retiene: desde material grueso de unos 180 micrones para hojas, hasta material fino de entre tres y cincuenta micrones para polen, algas y limo. Un filtro de doble capa usa los dos a la vez, la única forma de mantener la succión durante todo el ciclo sin que la suciedad fina vuelva a la pileta.
Dos funciones chicas importan más de lo que su precio sugiere. Un canasto con acceso superior se vacía desde arriba con el equipo todavía apoyado en el borde, en lugar de dar vuelta un robot chorreando agua sobre el piso. Un aviso de filtro lleno detecta la falla que nada más muestra: un canasto tapado pierde casi toda la succión mientras el ciclo termina viéndose perfectamente normal.
Elegilo para tu pileta, no para el folleto
Las piletas enterradas y las piletas estructurales son trabajos distintos: las piletas estructurales tienen lonas blandas, fondo plano y casi nada de pared para subir, y no todos los robots para piletas enterradas son seguros sobre esa lona. La superficie máxima de la pileta se da por ciclo, en el modo más fácil, así que una capacidad de aproximadamente el doble de tu superficie deja margen para las paredes y la línea de flotación. Un rectángulo de 16 por 32 pies tiene unos quinientos pies cuadrados, lo que deja a la mayoría de las piletas residenciales por debajo de los mil.
Después fijate el peso, la especificación que más subestiman los dueños. El robot sale varios kilos más pesado que su cifra en seco porque retiene agua, y hay que levantarlo por encima del borde en cada ciclo. Cualquier modelo de más de doce kilos en seco se levanta con las dos manos, y por eso existen el estacionamiento automático y el regreso a la base.
El lado de la casa inteligente
El agua bloquea casi por completo las señales de radio, así que un robot sumergido no puede mantener un enlace Wi-Fi o Bluetooth. Los fabricantes usan la conexión mientras el equipo está en la superficie o en la base, para programar ciclos y reportar resultados, y algunos suman un gateway flotante para mantenerla activa durante el ciclo. Por eso también los controles remotos subacuáticos usan LiFi, que envía comandos como luz a través del agua, algo que aparece en la fila de conectividad Otros.
El control desde la app es donde viven la programación, los modos y el historial de limpieza, y muchos equipos con cable y de entrada no tienen nada de esto: apretás un botón y obtenés el ciclo de fábrica. El control remoto manual es la forma de mandar la máquina a un punto específico después de una tormenta. La compatibilidad con ecosistemas es más floja acá que en cualquier otra categoría de este catálogo, así que conviene revisarla y no darla por sentada: las plataformas de la industria de piletas son las que llegan a Alexa y Google Home, mientras que la mayoría de las marcas sin cable se quedan dentro de su propia app. Para automatizar la pileta más allá del robot, la bomba es el mejor objetivo, a través de las categorías de enchufes y monitores de energía.
Por último, tratá a la garantía como una especificación más, no como un trámite. Un robot de pileta vive sumergido en agua clorada, y el plazo que ofrece el fabricante, de uno a tres años, es una de las pocas señales públicas de cómo espera que envejezcan los sellos, los motores y la batería.
